O primeiro longa de Scorsese, Quem Bate à Minha Porta (Who's That Knocking at My Door) foi o projeto inicial deste terceiro filme, Caminhos Perigosos. Lá estão todos os elementos iniciais, a relação contraditória do personagem de Harvey Keitel entre os valores da igreja, as regras das ruas e seu romance com uma garota problemática. Há também o jogo de cena entre os gângsters carcamanos e as figuras do Greenwich Village do início dos anos 70 e claro, a violência entre amigos e inimigos.
Escrito por Martin Scorsese e Mardik Martin, o filme foi lançado pela Warner Bros em outubro de 1973. A história gira em torno de Charlie (Harvey Keitel), que tenta ganhar a confiança de seu tio Giovanni, o chefe da máfia local. Para isso, presisa se livrar das loucuras de seu amigo Johnny Boy (Robert De Niro) e abandonar Teresa, uma mulher epilética de quem gosta. Johnny boy lembra um garoto inglês à Pete Doherty, é retardado, só pensa em si mesmo e atrapalha os negócios da máfia. Outros personagens são Tony (David Proval), um dono de bar mal encarado que, na sequência inicial do filme, expulsa a socos e pontapés um junkie que injetava heroína no banheiro de seu estabelecimento. Richard Romanus é Michael, cobrador de Giovanni, que vive enterno conflito com Johnny Boy.
Caminhos Perigosos é um protótipo de Os Bons Companheiros e Casino, porém, com baixo orçamento. Apesar disso, o clima parece mais quente do que nestes filmes. A maioria das brigas são entre gângsters amadores, na base da porradaria mesmo. O visual de Chalie e seus comparsas é de cafetão anos 70 e os negócios são uma brincadeira de criança quando comparados aos da máfia dos filmes posteriores de Scorsese. Em uma das cenas, Charlie, Tony e Michael enganam dois junkies que estão em Nova York buscando drogas. Eles levam os rapazes até um local e dizem para esperarem de bico calado, então os deixam lá moscando. Roubam a grana dos dois e vão ao cinema.
Poster do filme
Por mais que as confusões entre estes homens honrados impressionem, fica claro que Scorsese quer enfatizar a influência dos dogmas católicos na vida violenta de Nova York. Em uma das cenas, Keitel contesta o confessionário. "Você não paga seus pecados na igreja. Você faz isso nas ruas. Na sua casa. Todo o resto é besteira e todos sabem disso", diz Charlie na frente do altar. Em imagens, o ambiente pecaminoso que habita a mente de Charlie é mostrado pelas cenas dentro do bar, dominadas por uma tonalidade vermelha e caótica. Há também uma dançarina negra, por quem ele sente tesão. Charlie convida a garota para sair, mas fura na última hora por medo de ser visto ao lado de uma negra. A concepção do personagem é de que o pecado está ligado somente à carne, o resto é considerado apenas negócios.
Scorsese encontrou-se com De Niro em 1972, o ator tinha gostado do que viu em Quem Bate à Minha Porta. Morador do Hell's Kitchen, área próxima à Little Italy, uma vizinhança de Manhattan dominada por italianos com seus comércios e operações criminosas, De Niro ficou impressionado com o ambiente que a lente de Scorsese conseguia capturar. Então Scorsese ofereceu-lhe diferentes papéis, mas De Niro não conseguia escolher em qual atuar. Harvey Keitel teve papel importante neste episódio, convencendo De Niro a interpretar o maluco Johnny Boy.
"Você passou um ano da sua vida para fazer essa b***", foi o que disse John Cassavetes sobre o segundo filme de Scorsese, Boxcar Bertha. Após esta dura crítica de um diretor que admirava, Scorsese resolveu fazer um filme mais pessoal, mostrando suas experiências e lembranças de infância em Little Italy, onde foram gravadas as cenas de Mean Streets.
De acordo com o diretor, o roteiro foi escrito enquanto ele passeava de carro com Mardik Martin pelas ruas de Little Italy. Ele centrou suas atenções na região e começou a desenvovler a história imerso nos signos, sons e tudo que via no local. O nome do filme é uma referência ao ensaio de Raymond Chandler, "The Simple Art of Murder", onde o escritor cita a palavra na seguinte frase "But down these mean streets a man must go who is not himself mean, who is neither tarnished or afraid".
"Be My Baby", música da banda Ronettes e uma versão de "Please Mr. Postman" (tocada durante uma briga cômica de bar) feita pelos Marvelettes fazem parte da trilha do filme. Há também o início da utilização de músicas dos Rolling Stones como "Jumpin' Jack Flash" e "Tell Me". Scorsese continuou utilizando músicas da banda em outros filmes e foi diretor de um show do grupo inglês em 2008.
Ando bebendo menos. Sei lá, na falta de goró bom, é melhor comer polenta frita. O sofá daqui está me deixando com o torcicolo cada vez pior. O foda é que eu não durmo bem até umas 4 da manhã. Depois eu começo dormir bem pra caralho, mas quando vou ver já é preciso levantar e fico com raiva. Mas aí engulo tudo porque preciso ficar aqui, não tem jeito. Ontem à noite foi bom ter ficado na internet. Hoje fui com Don Giovani até uma dessas feirinhas culturais da Vila Madalena, ficamos caminhando pelo bairro e olhando as belas casas. O Giovani não parava de falar que queria comprar uma casa lá. Tomara que ele consiga um dia. Tinha até uma pracinha fechada do lado de uma casa. Era uma pracinha tranquila, que ia descendo até chegar no último degrau, aí acabava num muro. Ficamos comentando que se essa pracinha fosse na Vila Matilde, bairro dele, iam jogar entulho. Se fosse em Santana, meu bairro, os mendigos iam invadir e os nóias iam fumar pedra, fora os estupros né. Disse que aquela pracinha fecharia à noite. Realmente fechou, como observamos na volta. A feirinha era legal. Tinha um monte de comida, mas era tudo caro. Ficamos andando por lá e olhando as mulheres. O Giovani quis entrar em um brechó, mas eu fiquei lá fora fumando. Do nada, ele me sai de lá com uma boina cinza na cabeça, achei bonita a boina. Peguei e toca dele pra mim e fiquei com uma cara de bandido russo. Depois fomos num bar e ficamos assistindo o jogo. Comemos lanche, polenta frita, tomamos cerveja e soda. Aí o jogo acabou e fomos embora, pelo mesmo caminho das grandes casas. Chegamos no metrô e o Giovani ficou olhando pra uma mina. Aí entrou um torcedor do São Paulo com uma carteira de Corinthians, falando que era corinthiano e tinha entrado no estádio disfarçado. Eu acreditei. Mas depois, lá fora, o Giovani percebeu que ele estava com umas três carteiras na mão, daí deduziu que o cara tinha roubado gente. Então fomos atrás dele mas ele sumiu. Depois voltamos no vagão do lado de dois policiais militares e um policial rodoviário. Eles cumprimentaram-se cordialmente. Então o Giovas desceu na Sé e eu fiquei até Santana. Por engano e distração, eu desci na Sé junto com ele, mas voltei pro vagão. Ele riu da minha distração. Então fui até Santana tentando ler a biografia do Baudelaire. Li até certo ponto depois desencanei porque teria que pegar um ônibus. Peguei o ônibus, cheguei em casa e comi carne com café com leite. Depois termine de ler a biografia. O cara teve uma vida triste pra caralho, ficava de lado em lado tentando se firmar em alguma coisa mas só se fodia. Morreu de sífilis ao lado da mãe num hospital francês. O final do livro é emocionante. O cara fala que o Baudelaire morreu e sua mãe, mesmo assim, não sabia que há 40 e poucos anos havia colocado um mágico da literatura no mundo. Depois fiquei ouvindo no laptop as minhas bandas preferias do momento, Best Coast e The Butcherettes. Liberaram as músicas dos Butcherettes no grooveshark, mas não consigo encontrar pra baixar e mandar pra Rosana, que gostou da voz da Teri Gender Bender, vocalista. Dá pra ouvir o álbum todo nesse link aqui: http://www.explodinginsound.com/2011/06/le-butcherettes-sin-sin-sin-is-sinfully.html Amanhã preciso escrever alguns textos pro site que me paga. Preciso também pedir pro cara me depositar uma grana, afinal minha grana já era e só posso pegar a segunda parcela da rescisão no próximo dia 5. Andei pensando que ter parado de beber tem aguçado alguns sentidos, sinto mais vontade ao fumar e comer, isso é bom, mas aí fico mais gordo ainda e perco valor pra putelagem. Mas tudo bem, sei que uma hora emagreço mesmo... Não sei se vou dormir agora, mas quero. Mas minha noite vai ser um cu, já até sei. Amanhã terei que acordar cedo. Minha tia liga trabalha aqui na sala. Não sei, o que viu fazer. Antes de mais nada tenho que tentar dormir bem, o que já é um êxito. Boa noite.
